Obok Nobla

fot. arch. autora

Komitet Noblowski ogłosił, że Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki za rok 2019 przyznano badaczom, którzy dali ludzkości „nowe perspektywy naszego miejsca we Wszechświecie”. James Peebles z Princeton University otrzymał połowę nagrody za „teoretyczne odkrycia w dziedzinie kosmologii”. Druga połowa przypadła Szwajcarom, prof. Michelowi Mayorowi i Didierowi Quelozowi z University of Geneva za „odkrycie pierwszej planety pozasłonecznej krążącej wokół gwiazdy podobnej do Słońca”.

Tworząc kategorię „planety krążącej wokół gwiazdy podobnej do Słońca”, pominięto wielkiego polskiego astronoma, prof. Aleksandra Wolszczana, który (wraz z Kanadyjczykiem Dalem Frailem) odkrył pierwsze planety pozasłoneczne. Wcześniej wielu badaczy wyrażało przypuszczenia, że takie obiekty mogą istnieć. Prof. Wolszczan w 1991 r. dostarczył dowodów, że tak jest naprawdę. Wykorzystał precyzyjną analizę sygnałów pochodzących od pulsara.

Pamiętamy, że najpierw był szok i niedowierzanie. Okazało się, że wokół takiej niezwykłej gwiazdy neutronowej krąży kilka obiektów (najpierw trzy, potem udowodniono istnienie jeszcze czwartej planety). Publikacja w „Nature” w 1992 roku zrobiła wielkie wrażenie. A wszystko to dzięki precyzyjnym pomiarom i znakomitej znajomości mechaniki.

Potem wielu astronomów zaczęło poszukiwać także innych metod odkrywania planet. Zn...