Znikający opatrunek: przełom w medycynie i ochronie środowiska

Opatrunek, który chroni, leczy, goi, a potem znika, nie pozostawiając po sobie żadnego śladu? Wkrótce będzie to możliwe! Naukowcy z Łukasiewicz – Instytutu Chemii Przemysłowej opracowali innowacyjne hydrożele, które zmienią zasady gry – zarówno w medycynie, jak i w ochronie środowiska.

Badacze z Łukasiewicz – IChP opracowali i opatentowali przełomowy hydrożel oparty na naturalnych polimerach: pochodnych skrobi i glukomannanie. To surowce, które łączą w sobie siłę natury i zaawansowaną naukę.

– Naturalna skrobia poddana procesowi utleniania staje się materiałem zdolnym do tworzenia trójwymiarowych sieci – struktur nadających hydrożelom wytrzymałość porównywalną do powszechnie stosowanych wyrobów syntetycznych. Z kolei glukomannan to polimer, który wchłania wodę jak gąbka. W połączeniu ze skrobią tworzy elastyczne struktury, które zachwyciły nas swoją wszechstronnością i stały się podstawą naszego rozwiązania – wyjaśnia dr Katarzyna Łęczycka-Wilk, kierownik Sekcji Biomateriałów Grupy Badawczej Technologii Polimerów Łukasiewicz – IChP.

Co to są hydrożele przyszłości

Hydrożele przyszłości bazują na naturalnych surowcach pochodzących ze źródeł odnawialnych, stanowiąc przyjazny środowisku zamiennik powszechnie stosowanych dziś materiałów syntetycznych. Zamiast gromadzić się jak zużyty plastik w oceanach, rozkładają się szybko i naturalnie, nie wpływając negatywnie na ekosystemy.

Przewiduje się, że hydrożele zastąpią syntetyczne materiały, które przez lata dominowały w wielu branżach. W przeciwieństwie do syntetycznych odpowiedników, produkowanych z ograniczonych zasobów i często związanych z toksycznymi procesami technologicznymi, takie rozwiązania są nie tylko ekologiczne, ale również wysoce funkcjonalne. Innowacyjne hydrożele wyróżniają się zdolnością pochłaniania wody w ilościach nawet 35-krotnie przekraczających ich masę. Najważniejsze jednak jest to, że są w pełni bezpieczne dla człowieka – biozgodne. Czyni je to idealnym materiałem do zastosowań medycznych i kosmetycznych.

Rewolucja w opiece zdrowotnej

Hydrożele opracowane w Łukasiewicz – IChP mogą zrewolucjonizować opiekę zdrowotną. Opatrunki na ich bazie będą:

• skutecznie chronić przed rozwojem drobnoustrojów dzięki bioaktywnym dodatkom,
• utrzymywać odpowiedni poziom wilgoci, co przyspiesza procesy gojenia ran i jednocześnie przynosi ulgę,
• dostosowywać się do pacjenta – wzbogacając hydrożele o substancje czynne można sprawić, że leki uwalniane będą w sposób kontrolowany, dokładnie wtedy, kiedy jest to niezbędne.

– Nasze hydrożele łączą innowacyjność z troską – nie tylko o człowieka, ale i całe środowisko. To prawdziwy przełom, który ma moc zmieniania przyszłości medycyny – przekonuje dr inż. Karolina Rolińska, główny specjalista Sekcji Biomateriałów Grupy Badawczej Technologii Polimerów Łukasiewicz – IChP.

Hydrożele nie tylko w aptekach i szpitalach

Opracowane w Łukasiewicz – IChP hydrożele mają szereg pozamedycznych zastosowań. Skutecznie mogą wspierać rozwój m.in.:

• kosmetologii – innowacyjne maseczki nawilżające, które działają jak zastrzyk świeżości dla skóry,
• rolnictwa – gleba, która dzięki hydrożelom zatrzymuje wodę na długie okresy suszy,
• oczyszczania wody – poprzez absorpcję zanieczyszczeń, takich jak metale ciężkie, barwniki czy oleje.

Hydrożele nowej generacji to doskonały przykład połączenia nauki i zrównoważonego rozwoju. Ich wprowadzenie na rynek może przyczynić się do zmniejszenia zanieczyszczenia środowiska, poprawy jakości życia i rozwoju nowoczesnych technologii medycznych. Choć ich technologia jest opracowana i opatentowana, to naukowcy z Łukasiewicz – IChP poszukują obecnie partnerów gotowych wspierać rozwój tej technologii. Czy ich potencjał zostanie szybko uwolniony?

Źródło: Łukasiewicz – Instytut Chemii Przemysłowej

Czytaj także: Konopie włókniste – ekologiczny surowiec przyszłości?