Struktury powierzchniowe bakterii Gram-ujemnych a proces wirulencji

Jak wskazano powyżej, obecność NeuAc w strukturach komórkowych bakterii Gram-ujemnych może warunkować mimikrę molekularną, tj. występowanie podobieństwa między antygenami powierzchniowymi gospodarza a antygenami powierzchniowymi drobnoustrojów, wpływa także na ochronę komórek bakterii przed działaniem układu dopełniacza [5]. W badaniach własnych Zespołu Zakładu Mikrobiologii UWr wykazaliśmy, że długotrwały kontakt komórek Salmonella O48, posiadających w części O-swoistej LPS kwas sjalowy z białkami układu dopełniacza surowicy krwi, skutkuje wydłużaniem się łańcucha O-swoistego LPS bakterii niektórych serowarów, co powiązane było ze zwiększoną zdolnością do przeżywania bakterii w surowicy, zatem ten mechanizm można tłumaczyć jako ciekawy element obronny pałeczek Salmonella wobec pierwszej linii obrony organizmu, jaką jest aktywacja układu dopełniacza surowicy krwi [12].

Zasadniczo uważa się, że długi łańcuch O-swoisty LPS potrafi ochronić komórki bakterii przed lizą powodowaną aktywacją układu dopełniacza, gdyż składowe układu dopełniacza formujące kompleks MAC (ang. membrane attack complex) zatrzymują się w oddaleniu od błony cytoplazmatycznej komórki bakterii. Wyniki badań własnych wskazują jednak, że wiele bakterii posiadających długi łańcuch O-swoisty LPS pozostaje wrażliwych na działanie układu dopełniacza, co wskazywać może na udział innych struktur w tym zjawisku, tj. białek błony zewnętrznej (ryc. 2) [13, 14].