Charakterystyka mikroplastików w oczyszczalniach ścieków

Innym powszechnie występującym kształtem mikroplastików w ściekach są fragmenty, których udział wynosi około 30% [17]. Następnie wymienia się MPs o kształtach kulistych i ziarnistych, pochodzące głównie z kosmetyków oraz produktów pielęgnacji osobistej [18]. MPs o takim kształcie powstają również w wyniku ścierania opon i zużywania nawierzchni drogowych [19]. Najmniejszy udział przypada na MPs w postaci folii i piany, których zawartość oscyluje w okolicach 10% lub mniej. Źródłem tych form mikroplastików w ściekach są głównie plastikowe torby i opakowania ulegające rozpadowi [18].

Charakterystyka MPs w ściekach ‒ skład polimerowy

Skład chemiczny MPs to kolejna ważna cecha charakteryzująca omawianą grupę zanieczyszczeń, mająca wpływ na ich usuwanie w oczyszczalniach ścieków. Najczęściej wykrywanymi polimerami w postaci MPs w ściekach są: polietylen (PE), polipropylen (PP), poliamid (PA), poliester (PES), polistyren (PS) oraz politereftalan etylenu (PET) [20]. Zawartość polimerów innych niż wymienione stanowi zazwyczaj tylko niewielką część wszystkich MPs w ściekach, zwykle mniej niż 5%. To właśnie najpowszechniejsze polimery, wymienione powyżej, powinny być priorytetem w badaniach środowiskowych.

Skład polimerowy MPs oraz właściwości polimerów, w tym gęstość (tab. 1), mają wpływ na ich rozmieszczenie (unoszenie się i opadanie cząstek) i usuwanie z systemów oczyszczania ścieków. Na przykład obecność w ściekach MPs o niskiej gęstości, szczególnie mikrowłókien, może prowadzić do trudności w ich usuwaniu [21].